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C'est au cours des XVIe et XVIIe siècles que se font jour un premier regard, puis un premier intérêt savant pour les antiquités tourangelles. Erudits et voyageurs curieux se focalisent alors sur ce qui peut contribuer à la renommée de Tours et de sa province. Mais ce n'est pas avant la fin du XVIIIe siècle que seront publiées les premières études de nature proprement archéologique consacrées à la Touraine.
Elles préfigurent la reconnaissance de l'archéologie en tant que discipline scientifique à part entière, sous la monarchie de Juillet. Si cette histoire a été abordée à une plus large échelle, il restait à en décliner des réalités certes plus locales, plus modestes, mais participant tout autant de l'émergence de l'archéologie en tant que préoccupation des savants et des curieux, sous l'Ancien Régime.
C'est l'objet de cet ouvrage, consacré à la Touraine et, en premier lieu, au Val de Loire.
