Récits de guerre de Joseph Kessel : L'Équipage, L'Armée des ombres, Les Maudru. Roman 20-50, n° 81/juin 2026

Fort de son expérience unique de combattant (observateur, puis opérateur radio), de résistant et de correspondant de guerre, Joseph Kessel construit l'épopée des pionniers de l'aviation militaire, brosse un tableau captivant de l'action clandestine des résistants en posant les fondements d'un mythe politico-héroïque. L'équipe de spécialistes réunie pour ce numéro s'est attachée à renouveler notre approche de L'Equipage, de L'Armée des ombres et des Maudru.
Elle interroge les résonances mythologiques qui modèlent l'onomastique de L'Equipage, où retentit la dimension dialogique de l'épopée homérique. Elle met en évidence toutes les tensions qui parcourent ce roman au dénouement ambivalent : l'une d'elles tient à la mise en regard des conflits de loyauté avec la valorisation de l'héroïsme fraternel. Elle montre comment les choix d'écriture (narratifs, structurels, stylistiques) donnent forme au conflit entre parole et silence qui parcourt L'Armée des ombres et mettent en lumière, dans Les Maudru, les divisions d'une population picarde accablée, terrorisée, mais animée par le sens de l'honneur.

Avec L'Equipage (1923), L'Armée des ombres (1943) et Les Maudru (1945), Joseph Kessel figure parmi les rares écrivains-combattants des deux guerres qui ont exploré et renouvelé la veine épique en interrogeant la nature de l'héroïsme guerrier.