Récit de la vie et des aventures de Henry Bibb, esclave américan écrit par lui-même

Dans ce récit publié en 1849 à New York, Henry Bibb livre un témoignage vertigineux : celui d'un homme né esclave qui consacra sa vie à la résistance contre "l'institution particulière" du Sud des Etats-Unis. Fugitif opiniâtre, il raconte le travail forcé, les châtiments, les privations, mais aussi les incarcérations et les ventes successives qui le conduisent de son Kentucky natal jusqu'aux confins de la Louisiane, et même parmi les Cherokees du Territoire indien.
Mari et père, il détaille l'impossible quête d'un bonheur simple auprès des siens, qu'il échoue à soustraire à la cruauté d'une servitude perpétuelle. Il dit enfin l'impérieuse nécessité qui le porte, définitivement émancipé, à poursuivre son combat depuis le nord des Etats-Unis et le Canada. Il dévoile les revers d'un mouvement abolitionniste ni populaire, ni majoritaire, et dénonce les travers d'une société corrompue par l'esclavage et le racisme, dans une nation de plus en plus fragmentée et au bord de l'éclatement.

Quatrième volume de la collection "Récits d'esclaves", cette traduction inédite et entièrement annotée livre le témoignage de Henry Bibb, né esclave dans le Kentucky vers 1814. Inlassable fugitif, vendu en Louisiane puis aux Cherokees du Territoire indien, il parvient à s'échapper pour rejoindre le nord des Etats-Unis, mais doit renoncer à libérer son épouse et sa fille de l'esclavage. Ayant rejoint le mouvement abolitionniste, il s'efforce de convaincre une société américaine profondément corrompue par l'esclavage et le racisme de la nécessité de préserver ses idéaux par le biais de l'abolition totale et définitive de "l'institution particulière" du sud des Etats-Unis.