Recherches sur les ossements fossiles. Tome 1, Discours préliminaire

"Lorsque le voyageur parcourt ces plaines fécondes où des eaux tranquilles entretiennent par leur cours régulier une végétation abondante, et dont le sol, foulé par un peuple nombreux, orné de villages florissants, de riches cités, de monuments superbes, n'est jamais troublé que par les ravages de la guerre ou par l'oppression des hommes en pouvoir, il n'est pas tenté de croire que la nature ait eu aussi ses guerres intestines, et que la surface du globe ait été bouleversée par des révolutions et des catastrophes ; mais ses idées changent dès qu'il cherche d creuser ce sol aujourd'hui si paisible, ou qu'il s'élève aux collines qui bordent la plaine." Ce volume contient l'intégralité du "Discours sur les révolutions de la surface du globe, et sur les changemens qu'elles ont produits dans le règne animal", dans sa rédaction définitive.

Premier des 12 tomes de la Recherche sur les ossemens fossiles, Georges Cuvier y brosse un vaste tableau de ces temps géologiques que l'on commençait à peine à entrevoir : ses successions de reliefs, de climats, de végétaux et d'animaux inconnus ; et ses catastrophes brutales suivies de créations qui semblent les ponctuer. Oeuvre fondatrice de la paléontologie, voici la terre et son histoire, aux premiers jours de sa redécouverte.