Pyrénées fantastiques. Au temps de la sorcellerie, des superstitions et des rituels

Fées, géants, génies, exorcisme, divination... ces croyances et pratiques populaires semblent dater d'un autre âge, venir d'un autre monde. Elles ont pourtant façonné les Pyrénées et leur histoire comme leurs habitants jusqu'au XXe siècle. Des mythes originels aux peurs nocturnes, des conjurations d'orages aux messes noires et sabbats des sorcières en passant par les esprits, les plantes médicinales ou la christianisation des vallées, ce livre propose de revivre et de comprendre ce qui a fait l'âme et le quotidien de ces Pyrénées païennes et fantastiques aujourd'hui disparues.
Une passionnante aventure en terre de légendes au temps des rituels et de la sorcellerie. Olivier de Marliave met aujourd'hui en lumière ces mythes oubliés, part importante de l'histoire des Pyrénées.

Les Pyrénées ont longtemps été habitées par les légendes. En plus de la culture commune indoeuropéenne, les Pyrénées offraient de forts particularismes constitués de rituels magiques, dans un monde peuplé d'esprits et de génies familiers. La sorcellerie, religion des pauvres, a pris la relève du paganisme alors que l'Eglise s'est employée à christianiser les vallées. Les fées, les géants et une foule innombrable de saints, souvent successeurs des dieux topiques venus christianiser de vieux sites païens, peuplaient l'imaginaire des habitants des montagnes.
L'obsession de la maîtrise magique du ciel constitue également une permanence, tout comme le grand nombre de sorciers et autres devins dont nous ferons la connaissance. Les Pyrénées ont longtemps constitué un véritable conservatoire ethnologique. Un conservatoire que des générations successives ont longtemps ignoré, attirées par les seuls charmes du pyrénéisme sportif. Pourtant, les montagnards partageaient une culture et une langue complexes faites de croyances ancestrales reléguées au rang de superstitions par les clercs civils ou religieux.
Certes des érudits locaux ont recueilli la somme des "contes et légendes", mais traités comme autant de récits folkloriques, alors qu'ils recèlent souvent les trésors d'une mythologie cachée. En fait, peu de chercheurs se sont intéressés au passé des hommes et des femmes, habitants de ces Pyrénées païennes qui ont disparu comme la civilisation montagnarde, elle-même gommée dans les années 1950-1960, avec un siècle de retard, par le rouleau compresseur du modernisme.