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Pour comprendre les fondements et les pratiques de la magie dans le Brésil contemporain, José Tavares de Andrade s'est mis à l'écoute d'un informateur avisé, initié à la magie et qui l'aura pratiquée toute sa vie : Zé de Regina, pêcheur de son état, décédé en 2003 à Cabedelo, petit port situé à une centaine de kilomètres au nord de Recife. Dialogue, récit, prière, histoire de vie... les différentes formes prises par le texte tout au long de ce livre reflètent les multiples facettes d'une expérience de "magie blanche", qui, dans son environnement social immédiat, a pu rencontrer une certaine incrédulité ou être confrontée aux préjugés.
Mais être rezador et guérisseur était pour Zé de Regina une vocation, un appel à une mission divine, bénéfique, "pour le bien de la santé", et qui se devait d'être remplie jusqu'au bout. "En tant qu'agent magique, il trouvait l'enracinement et la légitimité de son action dans la tradition de la culture populaire brésilienne." Dans la continuité de ses travaux, José Tavares de Andrade souhaitait faire entrer Zé de Regina dans la bibliographie du magico-religieux brésilien et son entité protectrice "João das Folhas" au panthéon des religions brésiliennes.
Ce faisant, il éclaire pour son lecteur un univers anthropologique complexe.
