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Dans ce nouveau livre convergent deux séries d'écrits de Gérard Genette : celle, critique et "théorique", conduite de Figures (1966) à Métalepse (2004), et celle, plus directement personnelle, ouverte depuis 2006 par une "suite bardadraque" dont le présent volume prolonge une allure vagabonde qui l'incite à qualifier cette série de "patchwork in progress". Pour autant qu'on veuille en recoudre les fragments allègrement disséminés, on y reconnaît les thèmes dominants que sont le conflit entre temps et espace, le débat entre mémoire et oubli, les relations complexes, en littérature et dans les autres arts, entre définitions de genre et perceptions de style, et l'observation souvent ironique des conduites actuelles : sociales, politiques, langagières… D'une figure à l'autre, d'une scène à l'autre, un fil conducteur pas trop secret parcourt et relie ces pages : celui d'un sentiment que Stendhal appelait "l'amitié tendre".
Chemin faisant, l'auteur revient sur ses origines familiales et son parcours idéologique. Il évoque divers épisodes de ce qu'il hésite à nommer sa carrière professionnelle, moins liée que d'autres à l'institution proprement universitaire, et davantage animée par sa fonction éditoriale comme directeur de revue et de collection, qu'il éprouva toujours comme l'exercice "libéral" de sa responsabilité intellectuelle.
A titre mémoriel, deux "pièces jointes" venues, la première d'un entretien par courriel à l'été 2010, la seconde d'une présentation dont l'auteur fut gratifié, pour une séance de débat, à l'automne de la même année, attestent, chacune à sa manière, d'une amicale complicité de lecture et d'écriture.
