C'était toujours le même cauchemar, les mêmes visions terrifiantes qui défilaient devant ses yeux écarquillés de petite fille : hommes encapuchonnés de noir, femmes nues, viol, rituels sanglants. Elle entendait crépiter le brasier, les invocations à Satan, sentait l'odeur âcre du sang. Alors que Clare Kimball s'apprête à exposer ses sculptures qui ont la force noire d'un exorcisme, elle est réveillée une nuit par cet atroce cauchemar dont les images obsédantes lui posent depuis l'enfance des questions restées sans réponse.
Confrontée à la violence de son angoisse, Clare comprend que le moment est venu pour elle de retourner à Emmitsboro, la ville où elle a grandi, et d'y affronter ses démons. A peine est-elle de retour que des événements effrayants se produisent : une tombe d'enfant profanée, une adolescente disparue, un homme assassiné dans d'effroyables conditions. Un puzzle meurtrier que Clare va reconstituer, et qui va la conduire au coeur de l'inquiétant labyrinthe de la folie humaine.