Portrait d'un village malien au bord du goudron. Un seul pied ne trace pas le sentier

Accueil villageois, mariage, circoncision, marchandage ou encore polygamie, confréries initiatiques, masque tyiwara, espace-temps, kola, thé, parole et palabre, cousinage à plaisanterie - voici quelques-unes des 56 entrées proposées au lecteur, autant de chapitres tirés du vécu de l'auteur dans un village malien ou de ses enquêtes sur le terrain. Autant de fragments de réalité saisis en situation qui, juxtaposés en mosaïque, proposent à l'ethnologue amateur ou, plus généralement, au lecteur curieux de découvrir l'autre, l'image d'une communauté rurale traditionnelle d'aujourd'hui au Mali, restée intacte malgré son désenclavement - "au bord du goudron".
Puisant dans ses journaux de bord, l'auteur partage ses impressions et nous livre la quintessence de l'expérience accumulée au fil de ses séjours de coopération décentralisée. Evitant le piège de l'idylle communautaire tout en partageant les bons moments, ces pages dénoncent l'inégalité entre hommes et femmes, jeunes et vieux, les méfaits d'un système social encore basé sur le principe de séniorité qui bâillonne les jeunes et freine le développement.
Chant d'amitié et de fraternité, elles disent aussi la foi en l'Homme et en ses réalisations, dans une coopération simple et directe, d'homme à homme. Un seul pied ne trace pas le sentier : le proverbe bambara nous dit qu'en amitié, les visites doivent se faire dans les deux sens, il n'y a pas d'amitié sans échanges.