Poissons morts respirant des pelures de citron. Samakon mayyiton yatanaffasou qouchoural laymoun

L'importance de ce roman réside dans le fait qu'il s'agit du dernier qui a été écrit par le célèbre romancier, avant sa mort en 2023. Publié un an après son décès, Khaled Khalifa y parle de la ville de Lattaquié en Syrie, avec ses rues, ses ruelles, et ses sites et monuments, dont la plupart ont été défigurés par la corruption administrative et les combines des entrepreneurs. L'auteur pleure la mort de sa ville à cause de la mort des rêves de ses jeunes.
On y suit un groupe de musiciens, de poètes et une danseuse, qui ont tenté de redonner vie à une ville agonisante, mais ils ont été confrontés à des déceptions fatales. Ni leurs rêves artistiques ne se sont concrétisés, ni leurs histoires d'amour n'ont survécu, ni leur avenir n'a abouti aux réalisations qu'ils souhaitaient. Ces jeunes sont des vaincus. Yara a couru après son rêve de danse jusqu'au Canada, où, déracinée, elle a été dévorée par la vie ; Rony ne l'en a pas prévenue comme un amant devrait le faire.
Et il est resté après son départ trop déprimé pour se défendre contre la mort. Mariana a échappé à son amour dévorant pour Sam mais elle y a brûlé sa vie. Sam est resté déchiré entre les attentes de sa famille et sa participation au jeu du pouvoir, et Bob Marley et la vie de bohème. Chacun de ces protagonistes, ces "mutants" comme les appelle leur amie Manal, a sa souffrance, son déchirement et sa déception, et chacun d'eux poursuit une illusion qui le conduira au final à sa perte.