Plans et cartes de Provence et du Languedoc. Etude du recueil de la société des amis du vieux Toulon et sa région

Vers 1634, un haut personnage, proche de Louis XIII et de Richelieu, participant aux travaux de défense des côtes de la Méditerranée face aux menaces barbaresques et espagnoles, a commandé à un "dessinateur" des cartes et des plans de ces côtes et des places s'y trouvant. Ce "cartographe" a ainsi dessiné 77 planches manuscrites, à l'encre et au lavis, rassemblées en un Recueil intitulé "Plans et cartes de Provence et du Languedoc".
Dans ce Recueil il nous livre, en premier et sur une vingtaine de planches, de très belles visions des rates provençales, du Var à la Merde Berre, en passant par Antibes, Fréjus, le golfe de Grimaud et St Trope., les ides d'Hyères, la rade de Toulon et Marseille, puis de celles du Languedoc, d'Algues Mortes à Leucate, par Frontignan, Pézenas, Agde, Béziers et Narbonne. Mais ce haut personnage ayant sans aucun doute participé aux campagnes menées par Louis XIII contre les Protestants entre le siège de Montauban, en 1621, et celui d'Alès, en 1629, avec la paix s'ensuivant, a aussi voulu rappeler, par l'image, ces campagnes visant à mettre "en l'obéissance du Roi" les places rebelles.
Et le cartographe nous conduit-il alors, en une cinquantaine de planches, à travers tout le Languedoc, du Mas d'Azil, Colbariou et Carlat jusqu'au Vivarais, où il nous montre le Gerbier des Joncs et le Mézenc, par les sièges mémorables, entre autres, de Montpellier, St Affrique, du Pouzin, de Mirabel, de Privas et d'Alès. Mais aussi une incursion en Principauté d'Orange et jusqu'aux Baux et Sisteron.
Si le commanditaire nous reste inconnu, comme leur auteur pour la majorité de ces cartes et plans, trois planches nous donnent cependant le nom de deux cartographes bien connus de l'époque : Jean de Beins signant un plan de la Citadelle de Montpellier en 1632 et Simon Maupin le plan de Pézenas et une vue de Carlat. Et si l'on ne peut connaitre le commanditaire, "acteur" des travaux défensifs sur les côtes et "laudateur" des actions royales menées contre a ceux de la Religion ", du moins peut-on attribuer raisonnablement à Simon Maupin la majorité des cartes et des plans, et quelques pièces à Jean de Beins.
Toutes ces cartes et plans, 77 au total, sont rassemblés dans un Recueil (Atlas) en possession de la Société des Amis du Vieux Toulon et sa Région, et sont ici présentés et commentés dans leur totalité, faisant ainsi connaitre ce patrimoine remarquable.