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Phalsbourg, la "Pépinière des braves" de Napoléon, connut trois sièges au XIX. siècle : 1814, 1815 et 1870. Le dernier se déroule pendant un évènement qui peut être considéré comme la "mère" des trois guerres franco-allemandes, mais qui a été peu à peu éclipsé par les deux grands conflits mondiaux du XXe siècle. Grâce à l'exploration des archives de Phalsbourg, l'auteur, aidé par les membres du musée de la ville, livre ici deux témoignages inédits sur ce siège, ou plutôt ce blocus, qui a duré quatre mois d'août à décembre 1870.
Il met à disposition du public des sources qui permettent d'aborder ce conflit au "ras du sol", en se fondant sur les témoignages des assiégés, tant civils que militaires, pour étudier ce phénomène au niveau d'êtres de chair et de sang plongés dans un environnement qui les dépasse. Bien qu'en 1870 il ne s'agisse pas d'une guerre totale, le processus est en cours et les civils sont de plus en plus partie intégrante de la bataille en tant qu'acteurs et même de victimes.
Ces deux ego-documents balayent toutes les facettes du siège : les bombardements, les relations avec l'ennemi, les tensions au sein de la place forte, le manque de nourriture, de tabac, de médicaments, l'absence de nouvelles, les rumeurs et enfin l'attente jusqu'à l'ouverture des portes de la forteresse érigée par Vauban. Les documents Reeb - nom d'une famille phalsbourgeoise - et De Geoffroy - un militaire arrivé en cette ville début août 1870 - permettent de (re)découvrir ce "blocus" et de mieux comprendre la vie des assiégés.
