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Les textes ici rassemblés datent tous du XIIIe siècle et pourtant, ils sont d'une brûlante actualité. Saint Thomas d'Aquin est un politilogue et un constitutionaliste avisé. Sa réflexion, élaborée dans une période troublée, articule les découvertes de la raison aux vérités de la foi. Elle forme la base de la doctrine sociale de l'Eglise catholique et apporte des réponses pertinentes aux problèmes des sociétés contemporaines.
Saint Thomas lui-même nous explique le bien fondé et la valeur d'une telle étude : La valeur de cette science, en outre, et sa place parmi les sciences pratiques : La cité est l'oeuvre la plus importante que la raison puisse réaliser. Toute autre communauté humaine y fait référence. De plus, tout ce que les techniques produisent d'utile à l'homme est ordonné à ce dernier comme à sa fin. Si donc une science est plus importante parce que son sujet est plus élevé et plus parfait, la politique ne peut qu'être la première des sciences pratiques, et leur clef de voûte, car sa considération porte sur le bien le plus élevé et le plus parfait.
Elle est, selon Aristote, l'aboutissement de la philosophie de l'homme. (proémium du commentaire de la politique d'Aristote) Les textes qui suivent expliqueront le comment de la réalisation du bien politique, du bien commun.
