Petite histoire de Cauterets - Ses origines. Ses transformations succesives. Ses visiteurs les plus illustres - Grand Format

Initialement paru en 1930, cet ouvrage, constamment réédité depuis lors, demeure un classique pour qui veut découvrir, comprendre ou approfondir ses connaissances sur ce qui fut déclaré "le fleuron le plus beau et le plus précieux" du comté de Bigorre... En 945, l'abbaye de Saint-Savin en Lavedan reçut en donation du comte de Bigorre l'ensemble de la vallée de Cauterets - la Rivière de Saint-Savin -, pâturages et sources thermales.
Jusqu'à la Révolution, Cauterets devra se contenter d'en être une dépendance. Déjà, sans compter les hypothétiques Romains, nombre de "célébrités" d'époque vinrent y chercher la guérison à leurs maux : Jeanne de Navarre la lèpre ; Gaston Fébus, la surdité ; Jeanne d'Albret, le "mal des écrouelles", sur l'instigation de sa mère, Marguerite de Navarre qui, au XVIe siècle "lança" la station thermale.
Mais les XVIe et XVIIe siècles ne sont guère fastes pour le thermalisme : il faut attendre le Premier Empire pour voir Louis Bonaparte, roi de Hollande et la reine Hortense venir y prendre les bains. Le ton est alors donné et ne se démentira plus : George Sand, Alfred de Vigny, Chateaubriand, le duc d'Aumale, Victor Hugo, Thiers, Taine, Napoléon III et Eugénie, Gabriel Fauré, Alphonse XIII, Edouard VII y passeront ou y séjourneront.
Les grands travaux de désenclavement, l'arrivée du chemin de fer, l'aménagement de la route, la construction de nouveaux thermes, d'hôtels de standing, d'un casino, contribueront grandement à remodeler la modeste bourgade montagnarde en une imposante et prestigieuse station thermale. Entièrement recomposée, voici une nouvelle édition de cette passionnante histoire qui est celle de Cauterets : A Cautarés, tot que gareish !