Pêcheurs acadiens, pêcheurs madelinois. Ethnologie d'une communauté de pêcheurs

En 1968, un quart de la population active de l'archipel des Iles de la Madeleine, dans le golfe Saint-Laurent au Québec, pratique la pêche côtière du hareng, du homard, du maquereau, de la morue et la chasse des jeunes phoques sur la banquise. Quels sont les systèmes techniques, sociaux et économiques qui régissent, en 1968, cette communauté ? Et quelle fut l'évolution, au long des siècles, de cette société de pêcheurs, qui "d'engagés" au XVIIIe siècle deviennent, peu à peu pour la plupart, "indépendants", mais demeurent soumis aux contraintes économiques de transformation et commercialisation du poisson.
L'un des éléments de cette évolution est la fonction particulière des techniques de pêches, qui deviennent une courroie de transmission du maintien des rapports sociaux de dépendance entre "marchands" et pêcheurs. Si cette culture maritime, qui marque et différencie la communauté madelinote des communautés acadiennes continentales, disparait peu à peu, c'est qu'elle est un des représentants de la vie passée et que les différentes pêches côtières et la chasse des phoques occupent différemment de nos jours, et les mains et les esprits de la communauté madelinote.