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Entre le Pays d'Auge et le Bessin, l'arrondissement de Caen (288 communes), bordé au nord par la mer, au sud par les reliefs escarpés de la Suisse Normande, se caractérise par un paysage de plaines. Il connaît à l'instar de la Basse-Normandie un développement industriel dans la deuxième moitié du XIXe siècle. Porté par ses établissements agro-alimentaires, ce territoire voit l'essor de productions locales : fabrication de farine ou transformation du lait.
Les industriels profitent habilement d'une énergie hydraulique abondante, fournie non seulement par l'Orne mais aussi par un important réseau de petites rivières (le Noireau, la Mue ou la Seulles), pour établir moulins et manufactures de textile et faire fructifier leurs activités. Soutenues par des capitaux locaux, mais aussi nationaux et étrangers, l'exploitation des ressources du territoire - calcaire, minerai de fer - et l'implantation de sites de construction offrent à l'arrondissement de Caen une industrie diversifiée, aux multiples techniques et savoir-faire.
Industries, passées ou encore actives, ont modelé le paysage de l'arrondissement dévoilant ici la silhouette d'ateliers de fabrication, là des cheminées de brique et des cités ouvrières qui les ont accompagnées, comme à Potigny ou Mondeville. C'est aujourd'hui ce patrimoine, connu ou méconnu, présent mais souvent ignoré, que cette Image du Patrimoine souhaite mettre en lumière au travers d'une cinquantaine d'exemples de sites grâce à une riche couverture photographique.
