Paroles d'un aumônier d'hôpital gériatrique

En un demi-siècle, l'allongement considérable de la vie humaine a bouleversé nos sociétés. Mais ce très grand âge est-il une bonne nouvelle, quand il rime avec isolement, abandon, dépression, dépendance, souffrance et mort ? Les politiques de santé publique, les professionnels soignants, les aidants bénévoles transforment peu à peu l'hôpital-mouroir en lieu de vie. Nul doute que l'éthique du Care modifie grandement leurs pratiques.
Les religions elles-mêmes sont désormais associées au service public au titre du libre accès au culte. L'Eglise catholique apporte, quant à elle, son expertise à ce projet d'une vieillesse «dans la dignité». Où en est sa pastorale de la santé ? Qu'est-ce qu'une aumônerie d'hôpital aujourd'hui ? Quelle y est la place du prêtre ? Quelle formation reçoivent les aumôniers ? En quoi le soin pastoral diffère-t-il du soin des thérapeutes et des aidants ? Comment accompagner la dépendance et la mort au nom du Christ compatissant ? Quelles sont les joies de ce ministère ? L'auteur réfléchit ici sur ses expériences en aumônerie d'hôpital gériatrique.