Panoramiques N° 51/1er Trimestre 2001 : Heureux Comme Bouddha En France

La fille aînée de l'Eglise avait fini par s'habituer à la présence sur son sol de minorités religieuses - les juifs et les protestants -, anciennes et relativement discrètes, participant à leur manière à l'identité nationale. Mais voilà que s'implantent des religions considérées depuis longtemps comme exotiques et étranges, et en tout cas, à jamais étrangères. La première en date et en nombre, au point d'être devenue la deuxième de France, c'est l'islam. L'autre, venue de tellement loin que beaucoup ne savent pas très bien où la localiser, a fait irruption plus récemment : le bouddhisme, qui fut prêché en Asie voici 26 siècles, bien avant le christianisme, mais après le judaïsme, ce qui lui donne donc la deuxième place dans la chronologie mondiale parmi les religions implantées en France. Le bouddhisme vient vraiment d'ailleurs, n'est pas monothéiste, ni polythéiste, ni athée au sens matérialiste du terme. La plupart des mots par lesquels on traduit ses pratiques (prière, méditation) n'ont que peu à voir avec le sens qui leur vient de la tradition occidentale. D'autres mots (transmigration, éveil) ne peuvent se concevoir qu'en oubliant leur acception courante. Où en est le bouddhisme au pays de nos ancêtres les Gaulois ?.