Ossoba. Essai ethnographique, l'Ossétie traditionnelle vue par un Ossète

Ossoba est un essai ethnographique rédigé à la fin du XIXe siècle par le grand écrivain ossète Kosta Khétagourov (1859-1906) sur la base des notes réunies par son père. C'est une description vivante et sans complaisance de la dure existence et de la culture archaïque des Ossètes de la région de Nar, au Caucase central, avant que les changements introduits par la domination russe ne fassent sentir leurs effets. Les travaux du XIXe siècle sur l'ethnographie caucasienne sont presque toujours l'œuvre d'étrangers, russes ou occidentaux. Ce texte offre au contraire un exceptionnel regard de l'intérieur sur une société traditionnelle encore presque intacte, ses rites, ses pensées et ses croyances. Parfaitement biculturel, Kosta Khétagourov était le médiateur idéal entre cette Ossétie dont il était issu et le public auquel il voulait la faire comprendre. La traduction inédite du texte russe est accompagnée d'un dispositif explicatif complet ; introduction, nombreuses notes, glossaire. Quelques extraits de récits du XIXe siècle permettent de confronter, au regard " indigène " de l'auteur d'Ossoba, la vision de différents voyageurs.