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Tacaud, c'est une opération militaire française d'hier qui ressemble à celles d'aujourd'hui. Succédant en 1978 à d'autres opérations extérieures moins lourdes qui avaient eu lieu depuis la décolonisation de 1960, l'opération Tacaud ouvrait dans l'histoire multiséculaire de l'Armée française le chapitre des "opex" que nous connaissons depuis quarante ans. En 1978 la France intervient au Tchad pour désarmer des bandes pillardes lourdement armées par des conseillers libyens.
Les Français sont moins bien équipés parce qu'ils improvisent : ce genre d'intervention n'a pas été prévu par le Livre Blanc (1972) en vigueur. Mais on est au tout début de la professionnalisation de nos armées : ce sont des soldats tous volontaires, des guerriers de métier, une espèce rare en ces temps de conscription. La mission sera accomplie. Avec infiniment d'humanité et de pudeur un capitaine nous relate la fraternité des armes, les relations des soldats avec les habitants locaux, écrasés par l'insécurité et la violence, les devoirs du chef sur le terrain, le dévouement, la débrouillardise, le courage des Marsouins, glorieux prédécesseurs de nos soldats professionnalisés d'aujourd'hui.
La consultation attentive de ce texte superbe, passionnant, hautement instructif, est nécessaire parce que fortement revigorante. C'est un témoignage vécu, une relation précise de ce que le soldat français est capable d'accomplir au feu, loin de chez lui et des siens, sachant pourtant que sa gloire restera probablement ignorée.
