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A Caracas, dans le vaste domaine familial, Ariana Neumann, huit ans, joue à l'espionne. En fouillant dans les affaires de son père, Hans, elle trouve une pièce d'identité. Elle reconnaît son père jeune homme, mais il porte un autre nom. Effrayée, elle tait cette découverte et s'efforce de l'oublier. Des années plus tard, à la mort de Hans, Ariana retrouve ce mystérieux document dans une boite contenant des photos, des lettres et d'autres souvenirs de la jeunesse de ce dernier à Prague.
Elle mettra près d'une décennie à trouver le courage de faire traduire cette correspondance. Ce qu'elle découvre la propulse dans une quête pour découvrir l'histoire de sa famille, la vérité sur son père et les raisons de son silence...
Tout simplement exceptionnel !
Ariana, huit ans, adore jouer les détectives. Son cousin a parlé d'une étrange boite qui se trouverait dans le bureau de son père, et elle est déterminée à mettre la main dessus. Parmi les souvenirs et les photos, Ariana va trouver une carte d'identité, sur laquelle elle reconnaît son père, mais c'est un nom différent qui y figure. Bouleversée, elle va le confronter, mais il va entrer dans une colère folle et la boite va disparaître.
Ce n'est que bien des années plus tard que la jeune femme va trouver le courage de chercher des réponses, et ce qu'elle va découvrir va la transporter sur les traces de sa famille paternelle juive, au coeur de la seconde guerre mondiale...
Ariana Neumann nous livre un travail époustouflant, l'enquête d'une vie sur ses origines, sur ceux qui ont été ses grands parents, ses oncles et ses tantes, l'entourage proche d'un père meurtri qui ne lui a jamais rien transmis de ses origines. Le rythme est impeccable, travaillé au point qu'il n'a rien a envier à la fiction, et pourtant, tout est bien réel ; Les documents, les lettres, les photos de famille nous ancrent dans la terrible réalité qu'a vécu cette famille juive face à la montée du nazisme en Tchécoslovaquie. C'est un livre riche en émotion et en immersion dont je me souviendrai longtemps.