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A l'occasion du centième anniversaire des révolutions russes de février et d'octobre 1917, les ouvrages des historiens ne vont pas manquer de revenir sur leurs causes et l'enchaînement des faits qui ont conduit le parti bolchevik à prendre le pouvoir dans le plus grand pays du monde par sa superficie. Il nous semble que la sociologie est également en mesure d'apporter une contribution pertinente à la compréhension de certaines dynamiques sociales, culturelles et politiques qui ont permis à ce parti de se maintenir au pouvoir et de consolider sa légitimité, malgré le rapide isolement auquel il doit faire face suite aux défaites successives des mobilisations révolutionnaires en Allemagne, en Autriche, en Hongrie et en Italie.
S'ils ont joué un rôle important en écartant celles et ceux qui proposaient d'autres orientations, le renforcement des appareils répressifs, l'extinction rapide du pluripartisme et la mise sous contrôle des institutions concurrentes (soviets, syndicats...) ne suffisent pas à expliquer à eux seuls la perpétuation du système et du parti qui l'a structuré. En effet, cette perpétuation doit aussi beaucoup à la force propulsive de la révolution, c'est-à-dire aux transformations profondes sur les plans politique, économique, social et culturel que la mise en mouvement des classes sociales jusque-là dominées, ou du moins des secteurs actifs de celles-ci, a imposées.
Ces transformations ont fait naître une nouvelle société qui s'est dotée progressivement de nouvelles représentations collectives sur lesquelles il est important de revenir pour mieux comprendre la survie du régime dans un contexte international particulièrement hostile.
