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Cet ouvrage est le premier de François Mitterrand en tant que Premier secrétaire du Parti Socialiste qu'il a conquis au Congrès d'Epinay des 11 et 13 juin 1971. Il a ainsi deux buts principaux. Le premier est d'affermir pour son auteur une stature de leader du socialisme (souvenons-nous qu'il n'a adhéré à la SFIO devenue PS qu'au moment d'Epinay). Certes, son leadership sur la gauche remonte à 1965 avec sa candidature à l'élection présidentielle (à laquelle il accorde toute sa place) qui avait rallié à lui tant les Radicaux que les Communistes.
Dirigeant légitime du PS, il n'en est pas moins contesté par une partie de ses cadres historiques. Comme le rappelle Jean Lacouture, Guy Mollet disait par exemple de lui : "Mitterrand n'est pas devenu socialiste, il a appris à parler socialiste..." L'exaltation de l'histoire socialiste et de ses acquis sociaux est ici parfaitement maîtrisée, inscrivant François Mitterrand dans la longue lignée des figures mythiques du PS, de Guesde à Blum en passant par Jaurès.
Il entend également forger un nouvel imaginaire qui réancre le PS à gauche, tout en se montrant ouvert à l'ensemble de l'électorat (symbole de la rose et du poing). Le second objectif s'adresse plus généralement au grand public. Le programme commun de gouvernement signé le 27 juin 1972 avec le PCF et les Radicaux de gauche a surpris ceux qui s'étaient habitués à une SFIO en décrépitude avancée et plus soucieuse de nouer des accords au centre qu'avec le reste de la gauche.
Les électeurs les plus modérés qui ont pu être séduits par le discours de François Mitterrand en 1965 s'inquiètent donc, pour certains, de ce qui peut apparaître comme une radicalisation. C'est cette image que François Mitterrand entend repousser en distinguant le PCF de l'URSS, et en montrant que le PS se veut avant tout le défenseur de la liberté. François Mitterrand entend montrer qu'il a parfaitement intégré son rôle de premier opposant au gouvernement de droite, mais que le PS se veut aussi un parti de gouvernement.
D'où de longs développements sur l'économie et la manière de la gérer pour un PS au pouvoir. Un ouvrage qui se veut donc essentiel à la compréhension du leadership que François Mitterrand va réussir à imposer au sein du Parti socialiste. Ici et maintenant (1980). En introduction de Ici et maintenant, publié chez Fayard, François Mitterrand avertit le lecteur : ce livre "n'est pas un manifeste" mais un ouvrage de réflexions, celles-ci n'engagent que lui et non le parti.
Une façon de prendre date alors que s'annonce la "fin de siècle et son commencement". Bref, ce livre n'aurait rien de politique. Et pourtant ! Sa date de sortie elle-même nous amène à penser le contraire. C'est en effet le 8 novembre 1980 que les Français peuvent se le procurer en librairie, le jour même où celui qui est alors Premier secrétaire d'un Parti socialiste transformé, annonce sa candidature.
Dans ce livre, François Mitterrand renoue avec le genre politique et l'entretien qu'il avait délaissé dans ses deux derniers ouvrages, plus littéraires. Il a choisi pour la réplique un journaliste certes de gauche mais proche de Michel Rocard : Guy Claisse, éditorialiste au quotidien Le Matin. Si le résultat de leur échange n'est pas un manifeste, au sens de programme, le futur Président y développe ses analyses sur tous les sujets du moment, politique extérieure, intérieure, état de la gauche, rapport de force avec la droite, etc.
En cela, le livre est passionnant dans la mesure où il marque à quelques mois de son entrée à l'Elysée l'état de réflexion personnel de l'auteur sur les dossiers qu'il aura à gérer. Clairement, le candidat socialiste cherche ici, à sa manière, à entrer en campagne. Face à un PCF qui a rompu l'union de la gauche, à un courant rocardien qui conteste sa stratégie et son leadership au sein du PS, à un "peuple de gauche" désespéré par cette situation, après que tous les grands partis de l'opposition aient publié leurs programmes, ce texte pose la première étape d'une dynamique qui devait mener son auteur a faîte du pouvoir.
du pouvoir.
