Nos si brèves années de gloire

Les "si brèves années de gloire" sont celles de la décennie qui précède le début de la guerre civile libanaise, en 1975. Fils de filateurs ruinés, l'aventureux Ghaleb Cassab n'a de cesse qu'il n'ait relevé la fortune de sa famille et conquis, ce faisant, la femme aimée que sa pauvreté lui interdit d'épouser. II y parviendra de la plus rocambolesque façon, en allant enlever les machines d'une usine sous séquestre à Alep, en Syrie.
Remontées à Beyrouth dans la filature familiale à l'abandon, elles feront bientôt de lui un homme riche et courtisé. Mais déjà la guerre est là, qui fracasse les rêves de bonheur. Qu'importe, au milieu des combats les machines seront, une fois encore, déménagées et emportées dans la montagne, dans l'espoir que le temps reviendra où l'on pourra imaginer "l'avenir et une descendance heureuse".

D’un livre à l’autre de ce triptyque libanais, on retrouve des lieux, des personnages, mais surtout une veine très romanesque, et même picaresque, un sens aigu du détail, de l’anecdote, un goût « arabesque » de la digression, une écriture imagée, concrète, attachée à « faire voir ». Nos si brèves années de gloire est le troisième volet d’une saga libanaise commencée avec Histoire de la Grande maison (2005), qui nous faisait vivre le début du vingtième siècle, la fin de l’empire ottoman au Levant et la période du mandat français, et continuée avec Caravansérail (2007), qui nous menait guerroyer au Soudan et en Arabie dans les années entourant la Première Guerre mondiale.