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Le cas du duché de Lorraine avant la guerre de Trente ans permet de mettre en évidence des questionnements et des éléments de réflexions sur un sujet inédit, jamais traité en tant qu'objet d'étude : la préparation à la guerre. Ce petit Etat, dont le pouvoir est concentré 3 Nancy, est menacé par les conflits mut au long des XVIe et XVIIe siècles. Sa taille réduite permet de comprendre comment les Etats de l'Europe moderne se préparent à la guerre dam un contexte belliqueux et les mécanismes à l'oeuvre dans l'anticipation des conflits.
L'ampleur des ressources nécessaires à l'anticipation militaire, dans toutes ses dimensions, pousse à s'interroger sur la coordination d'une multitude d'acteurs par l'Etat. Il en va de même pour les problèmes posés par le rapport au futur et le fondement des décisions. Malgré la volonté des ducs de rester neutres, ils élaborent une organisation défensive inégale sur la période. Elle est toutefois représentative d'un certain rapport du pouvoir à la guerre et d'une certaine conception de la neutralité, ainsi que d'une forte implication de la société civile dans la construction d'un appareil militaire.
