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En hommage à Jean-Pierre Darmon, l'un des grands spécialistes de la mosaïque antique et Directeur de recherche au CNRS, ce recueil de 46 articles et conférences autour de la mosaïque, publiés entre 1963 et 2013 et pour partie introuvables, a été mis à jour et complété d'une riche bibliographie. L'axe majeur de la réflexion de Jean-Pierre Darmon est la fonction signifiante du décor à travers la mosaïque romaine d'Orient et d'Occident du IIe avant notre ère au vue siècle après.
Par son approche globale de l'univers des images, sa connaissance des textes et de l'archéologie, l'auteur n'a eu de cesse de résoudre la question complexe des "implications sémantiques du système décoratif romain" et, ce faisant, de montrer combien cette "peinture de pierre" dont on a refusé une valeur autre que décorative, nourrit nos connaissances en matière d'histoire des religions et des techniques, d'économie, de mythologie, de sociologie et de psychologie historique.
L'ouvrage traite autant de l'Orient (Turquie) que de l'Occident (les Gaules) ou de l'Afrique antiques, en particulier la Tunisie où Jean-Pierre Darmon a découvert plusieurs mosaïques devenues célèbres. Ce florilège, riche en images, retrace l'émergence et le développement d'une discipline fondée sur la constitution d'un "musée imaginaire exhaustif de la mosaïque" pensé et alimenté par un groupe international de savants qui ont oeuvré à la mise en place d'un langage documentaire normalisé, de corpus et d'ouvrages collectifs dans le cadre de colloques internationaux ou de séminaires.
