Dans ce récit autobiographique basé sur le journal qu'il a tenu dès son arrivée aux États-Unis en 1939, Christopher Isherwood évoque la personnalité hors du commun du Swami Prabhavananda, qui dirigeait à Hollywood un centre consacré à l'étude et à la pratique de la philosophie hindoue. Il suit le cours de leurs relations jusqu'à la mort de son maître spirituel en 1976. Isherwood envisagea un temps de se faire moine, mais finit par renoncer et poursuivit sa vie sensuelle, tout en menant cette quête religieuse dont son voyage en Inde constitue le sommet. Ce livre témoigne une fois de plus du talent d'Isherwood à évoquer le passé avec une fraîcheur, un humour, une magie extraordinaires.