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C'est un vendredi13, en 1972, que le Fairchild F-227 qui transportait une équipe de rugbymen uruguayens s'écrasait dans les Andes. Cet accident allait donner naissance à une légende. Soixante-douze jours durant, les survivants de ce crash vécurent sur un glacier à 3500 mètres d'altitude, au milieu des cadavres et des débris de la carlingue. Seuls au monde, ils luttèrent contre le froid et le désespoir - n'ayant bientôt d'autre choix que de manger la chair de leurs compagnons morts.
De cet épisode - dont le journaliste Piers Paul Read tira un ouvrage qui émut le monde entier - il nous manquait, à ce jour, le récit d'un survivant. Et c'est ce récit que Nando Parrado, après s'y être refusé pendant plus de trente ans, vient d'écrire. Une extraordinaire leçon de courage.
Pudique et juste
L'auteur, nous raconte dans un style très simple, le terrible drame (dont il fut l'un des survivants) qui arriva à une équipe de footballeurs Uruguayens en 1972. Tout le monde se souvient de cet avion qui avait disparu dans les Andes, et dont les recherches furent abandonnées après plusieurs semaines infructueuses, et comment les survivants, de moins en moins nombreux, rescapés du crash, puis des avalanches, puis des infections, puis de la faim.. ont pu tenir 2 mois et demi à des températures très très en dessous de zéro, avec des vêtements d'été, et de quoi tenir 3 jours en nourriture.
Après 30 ans de silence pudique, N. Parrado a décidé (ou accepté) de laisser ce témoignage poignant. Jamais il ne tombe dans le larmoiement, rien n'est déplacé, même les situations les plus horribles, macabres, inénarrables passent presque pour normales, puisque c'est la situation exceptionnelle qui l'exige. Les sentiments sont justes.. chagrin, révolte, incompréhension, violence, énergie, désespoir..
C'est l'histoire d'un groupe d'hommes courageux, dont on se demande comment ils ont pu trouver la force de tenir si longtemps, et au final de se sauver eux-mêmes. A lire pour se rendre compte, et tirer son chapeau, quand même.