Michel Bouillot, l'émerveilleur. Images sacrées

"Nous sommes des marcheurs à l'étoile...", une des phrases inspirantes de Maxime Schemberg qui initia Michel Bouillot au dessin. Nul doute qu'elle a éclairé un aspect méconnu de l'oeuvre du dessinateur de l'habitat rural de Saône-et-Loire : ses créations dans les églises. Bien peu pourtant, parmi ceux qui ont bien connu Michel Bouillot, connaissent l'existence des oeuvres qu'il a égrenées pendant près de quatre décennies en des édifices souvent modestes.
Ce livre donne une large place à un album de ses compositions majeures, révélant un artisan inspiré tant par les Ecritures que par la vie de ses contemporains.

Lorsque j'ai tenu en mains pour la première fois à l'été 2010 un ensemble de petites fiches bristol liées entre elles par un étroit ruban jaune d'or, j'étais loin de me douter de l'aventure qui m'attendait. L'abbé Georges Dufour, un ami de Michel Bouillot, avait confié temporairement à l'abbé Robert Pléry le document dont il avait hérité à la mort de l'artiste, en 2007. Ce document manuscrit, perdu depuis, rassemblait 144 fiches portant en lettres capitales un nom de village et au-dessous, en quelques lignes elliptiques, la mention d'un projet d'aménagement ou d'une oeuvre dans une église ou une institution religieuse.
Après deux visites sur place, le projet de documenter ce fichier était né. Encore en pleine activité professionnelle, il m'a fallu plusieurs années pour refaire le parcours que Michel Bouillot avait lui-même effectué pendant près de quarante ans ! Ainsi s'est révélé petit à petit un ensemble composite et insolite, bien différent des dessins à la plume de l'habitat rural qui ont assis sa notoriété.
L'intérêt et l'étonnement rencontrés lors des conférences données par la suite ici et là, la curiosité qu'elles ont suscitée, m'ont convaincue de faire découvrir au plus grand nombre cet "autre oeuvre" discrètement éparpillé en des édifices souvent modestes. Bien que très érudit lui-même, Michel Bouillot s'attachait à faire découvrir les beautés du patrimoine dans un langage simple et accessible. Puisse ce livre y parvenir, et susciter chez le lecteur l'envie de réaliser à son tour ce parcours en vraie grandeur.
Marie-Aude Poisson.