Méry Laurent, Manet, Mallarmé et les autres...

Inspiratrice de Nana et d'Odette Swann, Anne-Rose Suzanne Louviot, dite Méry Laurent (1849-1900), devait connaître un destin exceptionnel : comédienne légère aux Variétés et au Châtelet, femme entretenue par son riche amant américain le Dr Evans, inspiratrice de Manet et de Mallarmé, Méry promena son teint de rose et son élégance au cœur de la vie parisienne des années 1870-1900. Son salon, lieu d'échanges et d'idées, favorisa les démarches créatrices de ceux qui le fréquentaient, accueillit des peintres (Manet, Blanche, Gervex...), des poètes et des écrivains (Mallarmé, Coppée, Huysmans, Proust ou Zola), des sculpteurs, des artistes lyriques et des musiciens (Hortense Schneider ou Reynaldo Hahn, qui fut son exécuteur testamentaire), des personnalités du monde des arts comme Antonin Proust. Sa générosité s'exerça également à l'égard de Nancy, sa ville natale, à laquelle elle légua son portrait par Manet, L'Automne, premier tableau de l'artiste à figurer sur les inventaires d'un musée de province.