Mémoires secrets

C'est la première fois que les Mémoires secrets de Lucien Bonaparte apparaissent dans leur intégralité. Malgré son inachèvement, cette oeuvre est, d'un certain point de vue, la revanche du frère mis à l'écart par Napoléon, un frère talentueux qui n'a pas voulu se plier au vouloir du Premier Consul comme de l'Empereur et qui a sauvegardé sa dignité au prix d'une renonciation aux bénéfices dont la famille impériale a été comblée.
Si les mots de Napoléon "Rien pour Lucien marié" résonnent comme un refrain tout au long des Mémoires, Lucien parvient quand même à se créer une place respectable dans la société de son temps, surtout en Italie où sous le patronage du Pape il devient prince de Canino. Ces Mémoires ne sont donc pas seulement une dénonciation, mais un vivant tableau de toute une époque, lent acheminement vers "un despotisme organisé par le génie".
L'ironie de l'auteur, sa verve, son intelligence nous montrent sous un jour nouveau les protagonistes d'une société émergente et les rapports complexes qui les unissent.