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En 1687, Courtilz de Sandras publie anonymement les Mémoires de M. L.C.D.R., récit à la première personne attribué à un héros fictif. Le public de l'époque est séduit par ce modèle romanesque novateur. Pourtant, peu de gens connaissent aujourd'hui Courtilz, et son personnage du comte de Rochefort n'a pas bénéficié de la même notoriété littéraire que ses autres héros, comme d'Artagnan. Aux frontières du picaresque, ce texte relate la vie aventureuse mais décevante d'un noble sous le ministère de Richelieu, durant la Fronde et les débuts de l'absolutisme monarchique.
Dans cette fiction saluée par la recherche contemporaine, le lecteur décèlera des marques annonciatrices du roman moderne.