Parmi les dizaines de milliers de forçats condamnés à servir sur les galères de guerre du Roi-Soleil, un seul écrivit ses mémoires, et fut protestant. Condamné aux galères perpétuelles en 1701, à l'âge de dix-sept ans, pour "cause de religion", Jean Marteilhe nous a laissé l'autobiographie d'un forçat du siècle de Louis XIV. Des dragonnades à la fuite vers un Etat protestant, des prisons aux galères, ce texte témoigne des pérégrinations des protestants français après la révocation de l'Edit de Nantes.
Ces Mémoires nous parlent aussi de tempête, de combats navals, de la vie quotidienne des forçats, gens de mer malgré eux. Quelle étonnante société que celle des galériens où se côtoyaient des innocents et des canailles, des bohémiens, des vagabonds, des voleurs, des libertins, des paysans révoltés, des contrebandiers, des déserteurs... et les condamnés protestants. Jean Marteilhe fait revivre ce monde baroque et cruel, comme étonné d'être revenu d'un aussi périlleux voyage.
Parmi les dizaines de milliers de forçats condamnés à servir sur les galères de guerre du Roi-Soleil, un seul écrivit ses mémoires, et fut protestant. Condamné aux galères perpétuelles en 1701, à l'âge de dix-sept ans, pour "cause de religion", Jean Marteilhe nous a laissé l'autobiographie d'un forçat du siècle de Louis XIV. Des dragonnades à la fuite vers un Etat protestant, des prisons aux galères, ce texte témoigne des pérégrinations des protestants français après la révocation de l'Edit de Nantes.
Ces Mémoires nous parlent aussi de tempête, de combats navals, de la vie quotidienne des forçats, gens de mer malgré eux. Quelle étonnante société que celle des galériens où se côtoyaient des innocents et des canailles, des bohémiens, des vagabonds, des voleurs, des libertins, des paysans révoltés, des contrebandiers, des déserteurs... et les condamnés protestants. Jean Marteilhe fait revivre ce monde baroque et cruel, comme étonné d'être revenu d'un aussi périlleux voyage.