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Pierre Poivre est né à Lyon en 1719. Fils d'une famille de négociants en soieries, il étudie aux Missions Etrangères à Paris. En 1740, il part pour la Chine. Sur la route du retour, il est grièvement blessé lors d'un combat contre un vaisseau anglais. Amputé du bras droit, il renonce à entrer dans les Ordres. Passionné de botanique, il décide d'introduire et de cultiver le giroflier et la noix de muscade, alors monopole hollandais, sur l'Isle de France (Ile Maurice).
Bien plus tard, en 1767, il est nommé Intendant des Isles de France et de Bourbon. Aux côtés du gouverneur, Poivre administre ces îles jusqu'en 1772. C'est sous son brillant mandat qu'il crée le célèbre Jardin des Pamplemousses que l'on visite encore aujourd'hui. De retour en France, il s'installe avec sa famille sur sa propriété " La Fréta " près de Lyon, et y vit jusqu'à sa mort en 1786.
