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"Pour espérer, pour aller de l'avant, il faut savoir aussi d'où l'on vient", disait l'historien Joseph Ki-Zerbo dans son Histoire de l'Afrique noire. Jean-Chrétien Ekambo revendique pareille inscription "dans les profondeurs du temps". La méticulosité et la pugnacité de l'auteur l'ont poussé à croiser les références documentaires. Mais ce n'est pas seulement un récit de l'aventure médiatique de deux magazines et de deux missions protestantes européennes dans le Congo de la fin du XIXe siècle.
On ne peut qu'admirer la puissance de distanciation du chercheur : Jean-Chrétien Ekambo ne relativise rien, ni l'exploitation éhontée et brutale ; il ne légitime rien, ni la violence symbolique et physique ; il n'atténue rien, ni les responsabilités directes des acteurs ; il n'élude rien, ni la dimension marchande des expéditions coloniales. L'auteur travaille à l'écart du romantisme et de l'antiracisme.
Bertrand Cabedoche
