Arrivant aux Etats-Unis, Nick Stone, ancien du Special Air Service (le fameux SAS) devenu agent du Secret Intelligence Service britannique pour les opérations illégales, découvre son vieil ami Kev Brown sauvagement assassiné avec sa famille, dans leur maison de Washington. Ancien du SAS lui aussi, Brown était devenu un important personnage du service américain de répression du trafic de stupéfiants. Seule a échappé au massacre l'une des petites filles de Kev, Kelly, âgée de sept ans, que Stone retrouve blottie, en état de choc, dans un coin de la maison. En situation illégale aux Etats-Unis et sûr d'être immédiatement soupçonné de trois meurtres atroces, Nick Stone ne peut que s'enfuir. Et il ne peut qu'emmener avec lui la petite Kelly, dont il ne tarde pas à découvrir que la vie est menacée. Ainsi s'engage, dans Washington, puis en Floride et jusqu'en Angleterre, une course poursuite haletante et meurtrière au cours de laquelle, tour à tour chassé et chasseur, Nick tente à la fois d'élucider le meurtre de son ami et d'échapper aux impitoyables tueurs lancés à ses trousses. Mais il doit faire face en même temps à un problème plus délicat encore : comment, en pleine et perpétuelle cavale, s'occuper d'une petite fille de sept ans, qui, sortie de son état de prostration, est revenue à sa nature d'enfant naguère heureuse ? Telle qu'elle est, cependant, Kelly fait la conquête de Nick en même temps qu'elle fait son désespoir. Et la profonde et touchante affection qui se développe entre le redoutable professionnel du combat clandestin et la fillette abandonnée vient éclairer d'une lumière toute particulière le " thriller " le plus impitoyablement et sauvagement réaliste qui ait jamais été écrit.