Mamie Mason ou Un exercice de la bonne volonté - Poche

Biographie de Chester Himes

Né en 1909 dans le Missouri, Chester Himes a connu une enfance agitée : Mississippi, Arkansas, Ohio. Etudiant à Cleveland, en 1926, il gagne sa vie comme barman et groom, puis tombe dans la délinquance et est condamné à vingt ans pour vol à main armée. En prison, il lit un numéro du célèbre magazine policier Black Mask et décide d'écrire. Libéré en 1935, vivant, plus ou moins bien, de travaux honorables, tâtant et retâtant de l'écriture, comme il le peut, et comme on l'y autorise, il produit plusieurs livres (dont, en particulier, S'il braille, lâche-le... et La croisade de Gordon Lee, ouvrages où, au sens propre du terme, l'humour peut être qualifié de " noir ") et s'installe à Paris en 1954. Marcel Duhamel, l'un de ses traducteurs, l'encourage vivement à écrire des romans policiers. Ce qu'il fait, en donnant ce chef-d'œuvre : La reine des pommes, où apparaissent ses deux héros devenus depuis légendaires, les policiers noirs Ed Cercueil et Fossoyeur. Suivront plusieurs autres polars, ainsi que L'aveugle au pistolet et son autobiographie Regrets sans repentir, tous deux publiés chez Gallimard. Bien que peu tendre pour la " dictature " blanche, il n'a été reconnu qu'assez tardivement par la culture noire américaine, à cause, sans doute, de son ironie corrosive et de la dénonciation d'une certaine " ingénuité " noire. Il est mort en 1984 à Alicante, où il s'était retiré avec sa femme, Lesley. Parmi ses ouvrages les plus connus traduits en français : La reine des pommes (1958), Il pleut des coups durs (1958), Dare-dare (1959), Tout pour plaire (1959), Couché dans le pain (1959), Imbroglio negro (1960), Ne nous énervons pas ! (1961). Entre autres adaptations cinématographiques, Ne nous énervons pas ! a été porté à l'écran par Mark Warren.