Maisons de Luang Prabang

Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995, la capitale royale du Laos est mondialement connue pour ses monastères bouddhistes. Pourtant, ses maisons anciennes constituent un patrimoine tout aussi essentiel, souvent méconnu. Cet ouvrage propose une sélection de cinquante maisons représentatives de l'évolution architecturale de la ville : maisons traditionnelles en bois et torchis, demeures princières, architectures lao-coloniales, maisons de commerce chinoises, bâtiments modernistes d'après-guerre.
A travers un parcours géographique le long du Mékong et de la Nam Khan, le lecteur découvre une riche histoire urbaine : destruction de 1887, Protectorat français, influences siamoises, vietnamiennes et chinoises, essor commercial, développement du tourisme, politiques de conservation. Les aquarelles de Magda Korotynska restituent avec précision et sensibilité les volumes, les couleurs autorisées dans la zone UNESCO, les décors de bois découpé, les galeries, loggias et vérandas adaptées au climat tropical.
Les textes de Francis Engelmann apportent un éclairage historique, architectural et social : histoire des familles, usages successifs des bâtiments (résidences princières, cercles de jeux, centres culturels, hôtels, restaurants), transformations liées aux mutations économiques. L'ouvrage constitue ainsi à la fois un livre d'art, un document patrimonial et un témoignage sur la fragilité d'un site inscrit au patrimoine mondial.