Madeleine, une femme d'avant-garde et ses racines auvergnates

Grâce aux études qu'elle a pu faire au début du siècle dernier, Madeleine était en avance sur son temps avec sa soeur, elle parcourt à pied la Planèze de Saint-Flour, pour préparer sa thèse de doctorat en Sorbonne sur "le Cantal agricole et pastoral" . C'est une des premières femmes qui traverse la France en automobile. Jeune fille, elle découvre le monde arabe et reçoit un diplôme du Bey de Tunis.
Grâce à elle, nous découvrons ses racines auvergnates et des aspects insolites de l'histoire de France, notamment ? : l'existence d'une démocratie locale sous l'Ancien Régime, "la gauche et la droite" pendant la Révolution Française, la vie quotidienne des Parisiens encerclés par les Prussiens en 1870, la constitution d'un domaine familial au coeur d'un village cantalien au XIXe siècle.