Louis XV. Libertin malgré lui

Est-il mémoire plus flétrie que celle de Louis XV ? De ce long règne qui s encadre entre la scandaleuse Régence et l avènement d un roi faible et vertueux, l Histoire n aura retenu que la corruption cynique. Pourtant, c est l essence même de ce siècle qui se fait jour à travers la figure de ce prince, plus complexe qu il n y paraît. La luxure de Louis XV alterne avec sa lassitude, sa passion ne va pas sans scrupules, ni ses désirs sans remords. À défaut d incarner son siècle dans toute l étendue de ses Lumières et le rayonnement de sa pensée, Louis XV en assume l image la plus frivole et la plus dépravée. Harcelé d une fatale tristesse qui le poursuit jusqu au sein des voluptés, il en révèle aussi les plus secrètes névroses. Maurice Lever (1935-2006), éminent dix-huitiémiste, est notamment l auteur d une monumentale biographie du marquis de Sade (Fayard) et d un Beaumarchais en trois volumes (Fayard).