Louis XIV et la Vénus d'Arles. La plus belle femme de mon royaume

Des sa découverte, en 1651. la Vénus d'Arles connaît une renommée extraordinaire : c'est l'une des plus belles statues d'époque romaine trouvées en France. promise à un destin exceptionnel grâce à Louis XIV. D'abord identifiée par les "antiquaires" comme une Diane, la belle Arlésienne devient une Vénus par décision royale, et rejoint la galerie des Glaces à Versailles. Seule statue issue du sous-sol français dans ce lieu étonnant, elle est assurément la plus belle femme du royaume" du Roi-Soleil, avant d'être éclipsée par sa rivale au musée du Louvre, la Vénus de Milo.
Or, à Arles, sa beauté et son histoire restent vives dans les mémoires. Sous la plume de Frédéric Mistral. cette statue remarquable devient même l'une des héroïnes de la Provence et l'aïeule incontestée de ces fières Arlésiennes en costume traditionnel.