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A Lordstown, la General Motors avait construit une nouvelle usine fortement automatisée, pour augmenter la productivité, bien sûr, mais aussi et surtout pour réduire le pouvoir des ouvriers sur leur rythme de travail. La cadence de défilement sur la chaîne devait passer de 50 à 100 voitures par heure. La résistance ouvrière prit la forme de sabotages multiples, puis d'une grève sauvage qui amena la direction à faire des concessions.
L'importance de l'usine, la notoriété de la General Motors et de ses produits, l'ampleur des dégâts occasionnés à la production ont fait de ce mouvement un cas exemplaire. Mais dans bien des usines automobiles aux Etats-Unis, des luttes similaires s'opposèrent à l'intensification du travail que les directions prétendaient imposer à travers l'automatisation.
