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La linguistique est capable d'apporter sa contribution à l'émergence des notions à condition qu'elle revoie son appareillage théorique et ses méthodes. C'est la thèse que défend l'auteur de cet ouvrage qui ne croit pas que la langue change sans que personne ne puisse la changer. Pour lui, la langue fonctionne et change avec cinq types de régulations : les régulations institutionnelles, les régulations sociales, les régulations culturelles, les régulations par rétroaction et les régulations structurelles.
Dans cette perspective, l'homme peut prendre le contrôle de la langue et en orienter le fonctionnement. Ce principe peut aider soit à l'appropriation des langues étrangères, soit à la promotion des langues locales. Quand un peuple adopte la langue de l'autre, il court le risque de se mettre sous sa domination linguistique, culturelle, voire économique et politique. L'appropriation de la langue étrangère devient donc la voie par laquelle ce peuple peut se soustraire de la domination de celui dont il emprunte la langue.
La langue est ainsi un instrument puissant entre les mains du politique qui peut s'en servir soit pour exercer sa domination, soit pour se libérer. L'auteur admet ridée selon laquelle la langue est un système. Mais pour lui, le système-langue est ouvert et il y a jeu entre les éléments. C'est ce qui permet les échanges intersystémiques et la variation linguistique. La langue est un système esclave.
Le moteur qui fait fonctionner ce système n'est pas intrasystémique mais plutôt extrasystémique. Il admet aussi que la langue se présente sous la forme d'un continuum, mais pense que le continuum a un centre et une périphérie et le centre du continuum n'a pas un caractère géographique, d'où l'idée de la francophonie multipolaire qu'il développe. Un pôle en voie de formation correspond à une nation émergente.
La linguistique a sa place dans ce processus et peut être envisagée comme une science au service de l'émergence des nations.
