Limes N° 5 Novembre-Décembre 2000 : L'Australie, l'Occident des antipodes

La crise asiatique de 1997 et l'interruption temporaire du " miracle " ont mis fin à la stabilité régionale, la sécurité des lignes de communication maritime entre Australie et Extrême-Orient n'étant en particulier plus garantie. Des " relations spéciales " australo-asiatiques n'ont plus lieu d'être. Au contraire, Canberra clame au besoin plus fort que jamais du protecteur américain, gendarme du monde, dont l'Australie se veut désormais l'" auxiliaire " en Asie. Et c'est avec le plein aval des Etats-Unis qui ne pouvaient se permettre une nouvelle expédition après le Kosovo, que les Australiens interviendront au Timor-Oriental à la tête de l'INTERFET chargée par l'ONU de restaurer la paix dans la zone, l'opération, dirigée par le général Peter Cosgrove, se concluant globalement par un succès. Mais les " partenaires " asiatiques, la Thaïlande, la Malaysia traditionnellement hostile à l'intégration de l'Australie " blanche " aux structures du " sud-est asiatique " et l'Indonésie ne reconnaissent en aucun cas à Canberra un rôle de protecteur régional. L'affaire du Timor-Oriental - préoccupation selon eux non pas humanitaire mais pour l'essentiel stratégique de l'Australie - aurait crée un précédent dangereux ; l'Occident a-t-il l'intention de mobiliser d'autres forces expéditionnaires chaque fois qu'un pays d'Asie témoignera de son instabilité ? C'est peut-être dans ce contexte que pourrait se posait autrement l'épineuse question de la Nouvelle-Calédonie. L'île-continent qui avait soutenu les mouvements indépendantistes anti-Français au nom de la géographie - être ou ne pas être de la région, fait preuve d'une mémoire et d'un anti-colonialisme décidément sélectif. Les Australiens, à plus de 60 % d'origine britannique et Européens pour environ 90 % d'entre eux, sur dix-neuf millions d'habitants, ne souhaitent manifestement pas, dans leur majorité, un rapprochement en direction des 386 049 concitoyens Aborigènes au recensement de 1996. Il y a enfin l'apartheid rampant aux Fidji, la guerre civile aux îles Salomon et le sécessionnisme toujours bien vivant à Bougainville, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, donc la balkanisation qui menace au Pacifique Sud. La France, en revanche, a désormais légitimé sa présence dans la région par l'accord de Nouméa du 5 Mai 1998 conclu entre le Front de libération national kanak et socialiste et le Rassemblement de la République. Cela au prix d'une révision considérable de la Constitution.