Elisée Reclus est né en 1830 à Sainte-Foy-la-Grande. Après avoir été renvoyé de la faculté de théologie, le jeune homme s'inscrit à l'université de Berlin pour suivre les cours du géographe Carl Ritter, l'un des fondateurs de la géographie moderne. Près de vingt ans plus tard, durant l'été 1872, Elisée Reclus signe avec la maison Hachette le contrat de la Nouvelle Géographie Universelle (NGU) ; projet qui donnera naissance à dix-neuf volumes et l'occupera pendant près de vingt ans.
Cette immense entreprise peut être comprise comme la dernière tentative individuelle de réaliser une géographie universelle. Elle est aussi pour Reclus une manière d'esquisser les contours de la première géographie véritablement humaine. Militant et théoricien anarchiste, plusieurs fois contraint à l'exil, il vivra à compter de 1872 successivement en Suisse, en France et en Belgique. A Bruxelles il enseignera au sein de l'Université nouvelle pendant une courte période.
Lorsqu'il décède en 1905, il vient de terminer le manuscrit de son dernier opus, L'Homme et la Terre ; véritable essai magistral de géographie sociale qui paraîtra en six volumes entre 1906 et 1908.
Cette immense entreprise peut être comprise comme la dernière tentative individuelle de réaliser une géographie universelle. Elle est aussi pour Reclus une manière d'esquisser les contours de la première géographie véritablement humaine. Militant et théoricien anarchiste, plusieurs fois contraint à l'exil, il vivra à compter de 1872 successivement en Suisse, en France et en Belgique. A Bruxelles il enseignera au sein de l'Université nouvelle pendant une courte période.
Lorsqu'il décède en 1905, il vient de terminer le manuscrit de son dernier opus, L'Homme et la Terre ; véritable essai magistral de géographie sociale qui paraîtra en six volumes entre 1906 et 1908.
