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Quand Gabriela apprend que sa mère a fui l'hôpital où elle était soignée pour un cancer en phase terminale, elle n'est en rien préparée à l'épopée picaresque qui l'emmènera jusqu'aux rives du Gange. Qui aurait imaginé que cette mère, médecin renommée et épouse exemplaire, était à ce point fantaisiste qu'elle refuserait de mourir paisiblement sous morphine ? Pourtant, Gabriela se voit contrainte de quitter son paradis du Lubéron pour rejoindre sa Pologne natale avec son amoureux, afin d'aider son père à retrouver celle dont il a partagé la vie durant quarante ans.
Sur ses traces, leur expédition ne manque pas de piment, mobilisant également le meilleur ami et l'ancien amant de la fugitive. Tour à tour comiques et terrifiantes, spirituelles et charnelles, leurs aventures les confrontent aux grandes questions de leur époque, de l'évolution de la médecine à celle du modèle familial... Mais la mort n'arrête pas les passions humaines : portée par un élan qu'elle croit mystique, Gabriela forcera le destin et finira par bâtir une improbable utopie sentimentale.
Les Utopistes brosse le portrait bariolé de personnages tenaillés par leurs croyances et leurs contradictions. La littérature burlesque d'Europe centrale y laisse son empreinte, le tragique s'y déploie dans l'humour noir, la mort y convoque l'ironie... Paulina Dalmayer ne recule devant rien. Son héroïne non plus, qui ne s'encombre d'aucune convenance dans sa quête du sacré, grand thème de ce roman magistral, où l'on retrouve la verve, l'énergie, la radicalité fougueuse de l'auteure des Héroïques.
