Les tatouages du "Milieu"

Au début des années 60 la pratique du tatouage en France a subi une transformation radicale. Le tatouage était jusqu'alors cantonné à une frange marginale, pratiqué surtout dans les bagnes, les prisons, les lieux clos, les casernes, les navires, les troupes coloniales, à l'aide d'instruments et de procédés archaïques parfois multi-millénaires. L'esprit anti-social souvent violent qui le caractérisait, la technique primitive qui en faisait une forme exceptionnelle de l'art naïf, le sens secret de certains de ses dessins, auraient définitivement disparu si ce livre n'avait, en 1950, dressé le constat précis de sa situation alors qu'il était encore pratiqué, selon les mêmes techniques immémoriales, par des tatoueurs amateurs appartenant au même milieu que leurs clients. Cinquante ans plus tard, on découvrira derrière ce palimpseste les significations secrètes de dessins apparemment anodins en même temps qu on admirera quelques chefs d'œuvre authentiques de l'art naïf.