Les sociétés de la préhistoire

La Préhistoire n'est pas seulement l'époque du silex taillé ou des premières céramiques, mais elle est aussi celle de toutes les audaces créatives des hommes dont les plus anciens n'étaient pas de notre espèce. Ils ont, eux et leurs successeurs, nos ancêtres à tous, découvert la puissance de la vie en société et son organisation rassurante, la mémoire collective, la transmission des connaissances, le champ des idées, des valeurs et des croyances. Au Paléolithique, ils ont progressivement établi un équilibre entre leurs besoins et l'exploitation du milieu, s'adaptant aux fluctuations climatiques. Au Néolithique, les hommes occupèrent entièrement le monde et diversifièrent les cultures. La tendance à la domestication des espaces, des espèces animales et florales, des matériaux et des communautés humaines elles-mêmes aboutit à l'invention de notre monde moderne. L'Europe a joué un rôle important dans l'apparition de la société rurale puis dans la formation des premiers Etats historiques en relation avec le Proche-Orient.