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Un an avant l'entrée des Etats-Unis dans la Grande Guerre le 6 avril 1916, de jeunes gens constituèrent une escadrille américaine qui deviendra "l'escadrille La Fayette" à la demande des autorités de ce pays, qui ne souhaitaient pas à l'époque être associées à la France en guerre. A l'origine de l'aventure, ils n'étaient que sept pilotes, encadrés par deux officiers : le capitaine Thénault et le lieutenant de Laage de Meux.
Il s'agissait d'universitaires, d'enfants de riches familles ou de "marginaux" qui deviendront célèbres, comme Raoul Lufbery, l'As aux 17 victoires, ou Eugene Bullard, champion de boxe, premier pilote noir de l'histoire de l'aviation, qui sera honoré du titre de héros français par le général de Gaulle, qui l'invita officiellement aux cérémonies du premier 11 Novembre de sa présidence. Ces volontaires d'un conflit qui ne les concernait pas au moment de leur engagement sont restés dans nos mémoires pour les exploits qu'ils accomplirent.
