Les Rougon-Macquart Tome 12
La Joie de vivre

C'est à travers une série de vingt romans qu’Émile Zola nous présente une famille sous le Second Empire, les Rougon-Macquart ; les uns dits de la lignée légitime, les autres, de la lignée bâtarde. L'auteur nous peint les traits de caractère et les personnalités de ses personnages d'une plume remarquable, marquée par le mouvement naturaliste du 19ème siècle dont Zola créera une "école". Un trésor d'Histoire et grand monument de la littérature.

Zola fait partie des auteurs qui m’ont fait aimer la lecture. Je suis loin d’avoir lu tous les Rougon-Macquart mais mon adolescence a été marquée par cet auteur et les déboires de cette famille. Ce douzième volume est l’occasion pour moi de retrouver cet amour de jeunesse, et le plaisir est toujours le même. Pauline Quenu, nièce de Gervaise (L’assommoir) et cousine de Nana, sera l’opposée de cette dernière. Bonne et optimiste, son but sera de rendre heureux les gens autour d’elle. Les Chanteau puiseront peu à peu dans son héritage avec de moins en moins de scrupules et de plus en en plus de haine envers elle, la voyant comme une tentatrice. Refusant d’admettre la réalité Pauline sacrifiera son argent, son amour et son avenir pour le bien-être de tous, au détriment d’un bonheur égoïste. D’abord promise à son cousin Lazare qu’elle aime et qui l’aime, celui-ci en choisira une autre. Tiraillée entre sa jalousie et son amour pour lui, elle le laissera vivre son amour pour l’autre, allant même jusqu’à les marier. Une histoire qui aurait pu être banale si le personnage de Pauline n’était pas aussi fort, si le récit n’avait pas tant de profondeur et de poésie. Lazare est un brin énervant mais constitue l’opposé pessimiste et défaitiste de Pauline. On se demande encore à la fin s’ils étaient malgré tout fait leur pour l’autre. La scène d’accouchement à la fin du livre est particulièrement forte, décrite avec une poésie crue percutante. Un drame humain bouleversant, une misère sociale qui révolte. Sublime.